El emprendimiento corre por las venas de Oner. Lo vivió en su casa, en Venezuela. Hijo de comerciantes, sus padres pusieron en marcha diferentes negocios. Él también lo intentó con apenas dieciocho años, pero después de haber hecho todo el trabajo de campo, el estudio de mercado, de haber averiguado qué necesitaba para abrir una pizzería, otro se quedó con su idea y con su negocio. La experiencia le dejó un sabor agridulce, pero no acabó con sus ganas de emprender y de volar. En 2007, pocos días antes de cumplir los veintiuno, viajó hasta Sitges, donde ya vivía una de sus hermanas.

Con ganas de comerse el mundo, Oner fue rodando de cocina en cocina, ya fuera en un chiringuito de playa, en un bar de comidas o en un restaurante de postín. En Sitges, en Vilanova i la Geltrú, en Cubelles, en Barcelona... Aprendió cocina entre brasas, sartenes y cacerolas, descubrió nuevos productos e introdujo en los menús otros muy apreciados en su tierra, como el mango verde. Su proceso de formación como chef culminó cuando en Barcelona trabajó para un reputado cocinero del que aprendió también los secretos de la repostería y unas cuantas recetas que, aún hoy, sigue elaborando. 

Durante largos meses, la fundación ayudó a Oner a elaborar un plan de negocio que fuese viable.

Y fue trabajando en un restaurante de este chef que Oner conoció a Diana, una joven rusa que justo acababa de terminar en Barcelona un máster y que, por ganarse unos euros, hacía unas horas en este local de El Born recibiendo a los clientes. Cerró el restaurante y, ya como pareja, se trasladaron de nuevo a Sitges, donde la hermana de Oner les ofreció trabajo. A él, para llevar un restaurante de comida a la brasa que acababa de abrir con un socio; a ella, que ya había decidido quedarse en España, sirviendo copas en un pub. Y allí, por llenar el tiempo libre, Diana preparó su primer pastel de queso. El resultado fue... ¡espectacular!

La aventura en Sitges llegó a su fin, también con un sabor agridulce para Oner, que vio cómo las promesas económicas que le habían hecho no se cumplían. Vuelta a Barcelona. Gracias a su experiencia y a un cuidado book de presentación, con fotos de sus creaciones gastronómicas, a Oner no le fue difícil encontrar trabajo. Recibió el encargo de poner en marcha desde cero un restaurante especializado en brunch. Los primeros proveedores de tartas que tuvo no resultaron de su agrado; él, que sabe de repostería, pensaba que no era un producto de calidad. Así que planteó que Diana preparara su cheesecake para servir en el restaurante. La idea fue aceptada por los propietarios, que plantearon también que por qué no hacía otras tartas, como la de zanahoria o la vistosa red velvet. Con la ayuda y los conocimientos de Oner, Diana se puso manos a la obra, buceó en recetas, investigó ingredientes y probó y probó hasta que las tartas salieron de su horno con una nota de diez. Unos meses después, el proyecto se truncó para Oner. Se quedó en el paro. Y casi al mismo tiempo que él perdía el empleo, Diana supo que estaba embarazada de su primera hija, Yara. ¿Y ahora qué? Pues a hacer tartas y a venderlas en restaurantes. Dicho y hecho, porque así de resolutivo es Oner. Iban tirando, pero había que ir un paso más allá para formalizar la situación y poder facturar a los clientes. Oner pensó en capitalizar el poco paro que tenía y darse de alta en autónomos. Y eso ¿cómo se hace? Fue a su oficina bancaria para buscar consejo y ayuda y lo que encontró fue más que eso. Halló la llave de paso de su futuro. De allí lo derivaron a la Fundación de la Esperanza, donde le dieron la mano y lo acompañaron hasta que esa idea de negocio, Dulzura Mía, fue una realidad.

Roser, la responsable de la línea de autoempleo de la Fundación de la Esperanza, aportó el seny; Oner, la rauxa. Lo primero que se hizo desde la Fundación de la Esperanza fue ayudar a Oner en el proceso de darse de alta en la Seguridad Social como trabajador autónomo. Con eso, ya podía facturar y buscar más clientes. Pero treinta tartas a la semana no eran suficientes para acceder a financiación. Así que Oner y Diana se lanzaron a buscar más clientes, a vender más tartas... Del horno de su casa cada noche salían más y más pasteles. Con mejores números, la fundación lo empezó a ver más claro y durante largos meses ayudó a Oner a elaborar el plan de negocio para demostrar su viabilidad y solidez cara a obtener el microcrédito de MicroBank. Para su obtención, era imprescindible contar con un local en el que instalar el obrador. Semanas de búsqueda infructuosa hasta que un buen día, mirando por la ventana de la cocina de su casa, Oner vio que en los pisos que estaban construyendo a la vuelta de la esquina acababan de colocar una salida de humos. ¡Eureka! Ahí estaba su salida de humos. Fue a interesarse por el local, presentó una detallada propuesta sobre el negocio que quería montar en él y la suerte quiso que la propietaria, que había hecho su patrimonio en el sector de las panaderías, confiara en él. No solo se avenía a alquilar el local, sino que les daba cuatro meses de carencia –en lugar de los dos que Oner había solicitado– para que pudieran acondicionar el espacio.

Con el precontrato de alquiler corrió a la fundación, que, con la misma rapidez, inició los trámites para que le fuera concedido un microcrédito de 25.000 euros a devolver en seis años. Casi la mitad del préstamo se fue en comprar electrodomésticos y otra parte importante en adaptar el local a las necesidades del futuro negocio. En julio de 2019, Dulzura Mía estrenaba su obrador y una pequeña tienda, con una vitrina, para satisfacer la creciente demanda de los restaurantes y captar al público de la calle. Por aquel entonces, Oner y Diana ya elaboraban cien tartas a la semana. Unas tartas que, por cierto, repartían en bicicleta. Cuando pudieron, se compraron una bici eléctrica para hacer más fácil y rápida la distribución.

El negocio marchaba y ellos, con su pequeña Yara de dos años, eran felices. Para captar más clientes particulares, firmaron un contrato con una plataforma de reparto de comida a domicilio. Pero llegó la pandemia y el estado de alarma, que llevó a los restaurantes al cierre. Los hornos de Dulzura Mía empezaron a funcionar a medio gas; casi no tenían a quien vender. Hasta que firmaron un contrato con otra plataforma de reparto de comida a domicilio y, a partir de ahí, la máquina que avisa de los pedidos no dejó de sonar. Recibieron incluso uno desde el extranjero, una mujer de Alemania que quería enviar un pastel a su hijo que vivía en Barcelona. También de un cliente que clicó en todos los productos disponibles, desde tartas enteras hasta porciones, por un importe superior a trescientos euros. Y no era un error, no, el cliente sabía que su mujer quería algo dulce y la obsequió con toda la tienda. Día de la Madre, monas de Pascua, cumpleaños..., hornos a tope. Y ahí fue cuando Oner vio la oportunidad de reorientar el negocio. No más restaurantes, de los cuales algunos tardaron meses en saldar su deuda de la pandemia con Dulzura Mía, y a focalizarse en el cliente particular.

La Fundación de la Esperanza se preocupó por ellos durante el confinamiento, llamaba para saber cómo les iba y fue quien les puso sobre la pista de los préstamos extraordinarios que se estaban concediendo para paliar los efectos de la pandemia. Gracias a uno de estos créditos, pudieron abrir una segunda tienda. Y ya van por cinco, en diferentes ubicaciones de Barcelona, con más de veinte trabajadores contratados que comparten sus mismos valores y su pasión por el trabajo bien hecho. Oner y Diana son plenamente conscientes de que con cada puesto de trabajo que crean ayudan a un grupo familiar y eso les llena de orgullo. Una familia que crece en el plano laboral, pero también en el personal. La pareja dio en 2021 la bienvenida a su segunda hija, Adriana.

Oner sabe que sin la Fundación de la Esperanza la historia de Dulzura Mía sería otra. Allí aprendió a madurar las ideas, a tener toda la información antes de lanzarse de cabeza a un proyecto. El seny frente a la rauxa. Ahora, cada paso que da está meditado, bien preparado y planificado. No se pueden dar pasos en falso. Y es con todo este aprendizaje que Oner y Diana preparan la expansión de Dulzura Mía a otros barrios de Barcelona y a localidades periféricas y planean abrir un local para servir brunch. Poco a poco, haciéndolo cada día un poco mejor, siendo honestos consigo mismos y con sus clientes. Para seguir con su plan tan redondo como sus deliciosas tartas.

Con cada puesto de trabajo que crean ayudan a un grupo familiar y eso les llena de orgullo.

Hace ocho años decidió colaborar como voluntario. Hoy sigue, tres tardes por semana.

Hubo un tiempo en que Antonio, el tercero de cinco hermanos de una familia de payeses de Riudoms (Baix Camp), vivía para trabajar, para triunfar. Estaba en modo éxito. Éxito económico. Licenciado en Física, y tras una breve experiencia laboral en un laboratorio, que dejó porque no le acababa de gustar lo que hacía, empezó a trabajar en una recién nacida empresa –hoy se hablaría de ella como una start-up– de restauración. Su prioridad eran las ventas, los márgenes, los objetivos, el bono… Y así fue durante muchos años. Pero llegó un día en que la compañía, que ya se había convertido en un actor importante en su sector, cambió de manos. Tras casi tres décadas de servicio, los nuevos propietarios decidieron prescindir de Antonio. Tenía cincuenta años y se había quedado sin empleo. Su mundo se hundió. Ese duro golpe fue en realidad una oportunidad para reenfocar su vida y hacer realidad lo que en sus años de juventud había aprendido en lecturas veraniegas de textos que profundizaban en el sentido de la vida y en el papel de cada uno en el mundo. Hay que transitar por la vida haciendo las cosas bien y haciendo el bien, dejando una huella positiva, de forma que cuando uno ya no esté, cuando muera, haya personas que sean un poco mejores de lo que hubieran sido si no hubieran interactuado contigo. Porque entonces el bien se propaga indefinidamente en el tiempo, puede llegar a ser enorme.

No es que hasta entonces no hubiera hecho el bien. Claro que lo hacía, con su familia, su gente, sus amistades, su entorno. Antonio es en esencia una persona buena. Pero decidió dar un paso más. Encontró un trabajo que le gustaba, también en el sector de la restauración, y que le permitía dedicar tiempo a esas otras cosas que le reportaban satisfacción y resultaban más gratificantes que engordar la cuenta corriente. Gracias a esta decisión, hoy se siente el hombre más feliz del mundo.

Se vinculó a la Fundación de la Esperanza. Su mujer, Roser, estaba realizando un apoyo de mentoría con dos jóvenes de origen sirio que llegaron a Barcelona, con su madre, desplazados por la guerra y por la devastación que sufría su ciudad, Alepo. En los encuentros se hacía hincapié en el refuerzo de la lengua, pero también en aspectos relacionales cuyo objetivo era favorecer su inclusión y que los recién llegados empezaran a tejer una red de personas de contacto en Barcelona. Roser, al ver la fragilidad –tanto física como emocional– de los hermanos, sugirió que Antonio se sumara a las sesiones. Una mentoría familiar, pensó, podría aportar elementos positivos a los jóvenes, por no decir que para ella era un respaldo contar con el apoyo de su marido. La Fundación de la Esperanza aceptó la propuesta y Antonio se apuntó encantado. La experiencia, que los llevó a compartir mesa y mantel en más de una ocasión, resultó muy positiva para unos y otros.

El contacto con esos jóvenes marcó un antes y un después. Antonio se interesó por otros proyectos de la entidad y decidió colaborar como voluntario. De eso hace ya ocho años. Hoy, tres tardes por semana, hace refuerzo de diferentes asignaturas, básicamente matemáticas y física, a alumnos de secundaria y bachillerato que están en el proyecto Aula Joven de la Fundación de la Esperanza, además de ayudar, cuando así se lo requieren, a jóvenes residentes de la Casa de Recés. Forma parte también del grupo de voluntarios y voluntarias que brindan apoyo a los estudiantes que se están preparando para las pruebas de acceso a la formación profesional y a la universidad.

La recompensa que recibe es muy grande y es lo que le tiene enganchado al proyecto. Si es necesario, alarga un rato más la atención a un alumno, casi hasta que se apagan las luces de la fundación, con tal que entienda el problema que tiene delante o pueda afrontar uno más. Venga, venga, cinco minutos más, otro ejercicio. Ánimo, tú puedes. Pero el conocimiento, las matemáticas, son la excusa. Tan importante es que aprendan las fórmulas del movimiento rectilíneo como que sepan que pueden ser buenos estudiantes, ayudarles a ganar autoestima, de la que normalmente andan escasos, que se convenzan de que pueden llegar a forjarse un futuro por ellos mismos en algo que les gusta y que en este camino se sientan seguros y acompañados. Se preocupa por ellos, por su bienestar, los escucha, incluso a veces fuera del aula. Antonio y todos los demás voluntarios de la entidad son referentes positivos para unos jóvenes que en muchas ocasiones carecen de ellos.

Antonio siente que recibe más de lo que da. Gracias es la última palabra que escucha antes de abandonar el aula. Y eso también siente que lo obliga, como lo obliga el esfuerzo que hacen algunas familias para que sus hijos reciban formación. Antonio no sabe hacer las cosas mal, nunca lo ha hecho, pero trabaja con más empeño si cabe para estar a la altura de estas familias con escasos recursos, pero con mucho compromiso. No daría clases por dinero, porque la docencia no es su vocación, pero sí lo hace, y encantado, por ayudar, por dar el empujón para que estos chicos y chicas acaben construyendo su propio futuro.

Ahora entiende por qué su madre, siendo él un niño, le decía que se despidiera de sus profesores al acabar el curso. Es gratificante, da felicidad. Como feliz se sintió cuando una de sus alumnas fue a decirle en septiembre que en junio había aprobado el examen que él le había ayudado a preparar. Celebra sus éxitos como si fueran propios.

En unos años, poco más de un lustro, Antonio se jubilará de la empresa para la que trabaja. Pondrá fin a su vida laboral remunerada. Pero en absoluto piensa jubilarse del voluntariado. No se ve sentado en un sofá leyendo el periódico o dando paseos al sol; con más tiempo, más podrá hacer. En su cabeza ya bullen nuevas ideas para facilitar el aprendizaje de las matemáticas, porque, sostiene, las matemáticas pueden enganchar a una parte de los alumnos siempre que se enseñen bien. De lo contrario, se acaban odiando.

El contacto con estos jóvenes es un baño de realidad. Una realidad que le duele. Siente que no tiene capacidad para arreglar el mundo, pero sí quiere poner su grano de arena para mejorarlo, para que estos chicos y chicas tengan las oportunidades que se les han negado por nacer donde nacieron. Unas oportunidades que sí tuvo él y que, junto a Roser, también ha proporcionado a sus tres hijos. Unos chicos que saben la suerte que han tenido en la vida y que entienden perfectamente que su padre intente enseñar matemáticas y educar en valores a otros jóvenes con menos oportunidades. Tanto lo entienden y tan buen ejemplo ha sido el que han recibido en casa, con la generosidad de Roser y Antonio, que dos de ellos, los menores, ya han hecho tareas de voluntariado en la Fundación de la Esperanza. La solidaridad corre por las venas de esta familia.

Antonio no quiere aplausos por lo que hace, quiere que toda la ovación se la lleven los jóvenes que, con el apoyo de la Fundación de la Esperanza, están labrándose un porvenir. Él solo da las gracias a la entidad por haberle dado la oportunidad de echar una mano y anima a más personas a ayudar, cada uno desde su experiencia y sus posibilidades.

Antonio, dice haciendo gala de su sincera modestia, es solo Antonio. Pero los que le conocen saben que Antonio es mucho Antonio. Ojalá hubiera más Antonios. El mundo sería un lugar mejor.

Antonio no quiere aplausos, quiere que toda la ovación se la lleven los jóvenes que, con el apoyo de la fundación, están labrándose un porvenir. 

La existencia de Dhay no ha sido fácil. No lo ha sido desde el momento de su nacimiento. Hija primogénita de una familia iraquí residente en Bagdad, vino al mundo con una enfermedad congénita. A Dhay la operaron en su país, pero todo lo que podía salir mal salió mal. En 2006, gracias a la iniciativa de un medio de comunicación, cuarenta niños iraquíes con diferentes patologías fueron trasladados a España para ser tratados de sus dolencias. Dhay, que por aquel entonces ya tenía seis años, estaba en el grupo.

Ejercer de interlocutora y traductora de la familia la hizo crecer antes de tiempo. 

Aterrizó en Barcelona de la mano de su padre, Ali. Su madre, Wijdan, y sus dos hermanos menores se quedaron en Bagdad. El Hospital de la Vall d’Hebron fue su casa durante tres meses, postrada en una cama tras una seria intervención quirúrgica, con la sola compañía de su padre. Lo que Dhay echaba de menos a su madre no se explica con palabras. Tampoco el pánico que la atenazaba cada vez que un médico o una enfermera entraba en su habitación. Sus grandes ojos negros, asustados, gritaban miedo. Llegó a odiar las batas blancas.

A medida que iban finalizando sus tratamientos, los niños de la expedición volvían a Irak. Dhay se quedó en Barcelona porque los médicos advirtieron que si la pequeña regresaba a su país quedaría comprometida su supervivencia. Todavía hoy necesita supervisión y tratamientos que requieren ingresos hospitalarios anuales y seguimiento médico. Ali y Dhay se quedaron, con el coste económico y emocional que eso tenía para la familia.

Dhay empezó la escuela. Aprendió sus primeras palabras en catalán y en castellano –en todo el tiempo que estuvo en el hospital no dijo ni mu, solo hablaba en árabe con su padre–, y poco a poco fue superando el choque su nueva realidad. Pero a la niña le faltaba uno de los pilares de su vida: su madre. Desconsuelo y miedo. Temía no verla nunca más. Las llamadas semanales desde el locutorio eran el único contacto entre madre e hija. Hasta que en 2012 esos largos años de ausencia llegaron a su fin. Wijdan pudo reunirse en Barcelona con su marido y su pequeña. Los dos hermanos permanecieron en Bagdad a cargo de los abuelos. No fue hasta 2019, y casi por una carambola del destino, que los dos jóvenes, después de muchos intentos frustrados, pudieron viajar a España. La familia, que creció en 2013 con el nacimiento de Zain, está por fin junta.

En esos primeros años de escuela se fue fraguando el sueño de Dhay de ser médico. Sus ganas de curarse, de tener los conocimientos suficientes para tratar su enfermedad, eran superiores al miedo que le causaban las batas blancas. Sin embargo, los estudios no se le daban bien y no por falta de capacidad. La secundaria no fue fácil, era una adolescente impulsiva y un tanto peleona y no le resultó sencillo adaptarse a un entorno que se lo puso complicado. Sufrió acoso por su enfermedad y también por llevar el hiyab, el velo islámico. Tuvo problemas tanto con alumnos como con profesores del instituto. Y entre suspensos y repeticiones de curso abandonó su sueño de ser médico.

Pero ahí estuvo la Fundación de la Esperanza, para ayudarla y conseguir que no arrojara la toalla, que simplemente reorientara sus sueños. La familia había llegado a la entidad en 2014, derivada por el Servicio de Inserción Social (SIS). Wijdan y el pequeño Zain entraron en el programa maternoinfantil. Tanto el bebé como la propia Dhay contaron de inmediato con el apoyo del programa CaixaProinfancia; para la madre se activaron recursos para que aprendiera castellano.

Durante mucho tiempo, Dhay tuvo que ejercer de interlocutora y traductora de la familia, un papel que no le correspondía por edad, que la hizo crecer antes de tiempo. Como otros niños de familias migradas, tuvo que representar a sus padres y participar en decisiones con la presión añadida de equivocarse. A Dhay, por ejemplo, le tocó traducir procesos importantes para la vida de la familia. Ella, que solo quería jugar y salir con sus amigas, tuvo que lidiar con problemas de adultos. En el caso de la Fundación de la Esperanza, la colaboración de Dhay en esa función de traductora fue clave para desarrollar la intervención y construir el vínculo con la familia.

Viendo las dificultades que tenía para sacar adelante sus estudios, la fundación propuso a la joven participar en el Centro Abierto para recibir refuerzo escolar. Aunque su asistencia, por motivos familiares, fue en ocasiones irregular, Dhay mejoró su rendimiento y aprendió una valiosa lección: la importancia de continuar con sus estudios, de seguir formándose y construirse su propio proyecto de vida. Tanto se lo dijeron, y se lo siguen diciendo, que Dhay ya no entiende su futuro sin formación.

La Fundación de la Esperanza la ha acompañado en todo su itinerario formativo. Entre estancias en el hospital y situaciones familiares complejas, se preparó para entrar en un ciclo superior de auxiliar de enfermería. Y ahí contó con la ayuda de los voluntarios, que hicieron buena la frase de Benjamin Franklin: “Dime y lo olvido, enséñame y lo recuerdo, involúcrame y lo aprendo.” De un cero a un ocho en matemáticas. Una inesperada traba burocrática impidió que pudiera presentarse a los exámenes finales del ciclo. Sin embargo, viendo su implicación en su itinerario y las ganas de volver a estudiar, la fundación la animó en 2021 a matricularse en un grado medio en Técnica de Cuidados Auxiliares de Enfermería y, además, lo pudo hacer con una beca de la Fundación Nous Cims (becas ZING). La joven finalizó los estudios, con sus correspondientes prácticas en el Hospital de la Vall d’Hebron. Al mes fue contratada en una clínica de Barcelona y planea seguir estudiando un grado superior.

El acompañamiento no solo ha sido formativo. También ha sido laboral. Entró en el programa Incorpora Joven y realizó formación como monitora de tiempo libre. Las prácticas las hizo en la propia fundación, en el campamento de verano del año 2021, y siguió un mes más como voluntaria. Se encargó de realizar un taller de henna, que entusiasmó tanto a los alumnos como a las trabajadoras de la entidad, que hacían cola para que la joven les tatuara las manos con ese tinte natural color rojizo. Disfrutó mucho de la experiencia, hizo muy buenas migas con sus compañeras voluntarias y, sobre todo, se convirtió en un referente positivo para los niños del casal. Eso sí, cada día llegaba a su casa agotada. Exhausta pero feliz

Con una sonrisa casi permanente, Dhay habla de sus planes. Se acaba de comprometer con un joven iraquí que vive en Barcelona, pero no tiene prisa por casarse, quiere seguir estudiando y ganar en autonomía personal. Aunque su pareja lo entiende y lo respeta, Dhay sigue lidiando en muchos ámbitos con lo que desea para su futuro y con los tradicionales cánones de su país.

Pero esas piedras no serán las que frenen sus planes. Muchas y mayores son las adversidades que ha tenido que superar a lo largo de su vida. Quiere ser psicóloga. Ese reto tampoco se le resistirá.

Aprendió la importancia de continuar con sus estudios, de seguir formándose y construirse su propio proyecto de vida.

Ingeniero él y licenciada en Educación ella, Donis y Carolina vivían bien en Venezuela, en San Félix, a orillas del Orinoco. Tenían una vida estable y acomodada. Hasta que la economía del país entró en barrena. Tuvieron que desprenderse de propiedades para vivir, cambiar a los niños a una escuela pública y sortear como podían los cortes de servicios básicos, cuando no de agua, de luz, y el desabastecimiento de alimentos y problemas del transporte público. Donis pasó de cobrar un sueldo mensual equivalente a 1.300 euros a solo ¡cuarenta! El litro de leche, cuando había, escaló hasta los diez euros. Imposible vivir. Imposible seguir en Venezuela.

Le ofrecieron un contrato de media jornada. Por fin, podían empezar a hacer planes.

Donis fue la avanzadilla de la familia. Su madre y su padrastro ya vivían en Barcelona desde hacía años. Más de una vez le ofrecieron ayuda para dar el salto. ¿A qué esperas? Y, vista la situación, no esperó más. En junio de 2019 llegó a una ciudad que ya conocía como turista, pero esta vez lo hizo con pasaje solo de ida. Mientras Carolina lidiaba con las penurias de su tierra, Donis empezó a buscar trabajo. Sin papeles, misión casi imposible. Pero él quería trabajar, no importaba de qué, ni cómo, ni dónde. Necesitaba dinero para traerse a su familia. Ya fuera de albañil o recolectando verduras y hortalizas en el Penedès, Donis siempre conseguía un jornal. Daba igual si eran cuarenta o cincuenta euros. Trabajar, ahorrar, trabajar, ahorrar. Y al poco reunió el dinero suficiente para uno de los pasajes; su padrastro le prestó el resto para que Carolina y los pequeños Paul y Donis, de once y seis años, volaran a Barcelona. Una deuda que llegó a alcanzar los cuatro mil euros y que Donis devuelve puntual a razón de doscientos euros al mes.

Carolina pidió a Donis tres meses para poder vender el coche y algunos enseres y reunir un poco de dinero para empezar la nueva vida en Barcelona. La cama, la lavadora, la secadora... Cada objeto que salía por la puerta del apartamento dejaba un vacío en la casa y en el corazón de Carolina. Pero si hay que vender por una buena causa, se vende. Y punto. Así de práctica es la venezolana. Para los niños tampoco fue fácil ese proceso. Y a cada interrogante que Carolina resolvía a sus hijos, a ella se le abrían dos. Llegó el 22 de octubre, fecha del vuelo a Barcelona. Tras más de doce horas en coche desde San Félix hasta Caracas, acompañada por su padre y con un niño en cada mano, Carolina se topó de bruces con un escollo legal. La Unión Europa no reconocía la prórroga que le habían expedido a su pasaporte caducado. No podía viajar. Se quedó en tierra con su mochila, sus niños y la incertidumbre de cómo resolver el contratiempo. Por insistente, logró un nuevo pasaporte unos días después, pero el trámite, con la consiguiente espera en Caracas y el cambio de billetes de avión, se llevó por delante el dinero que había conseguido vendiendo sus pertenencias.

El 20 de noviembre los tres aterrizaron en Barcelona. Donis les esperaba contento. Iban a empezar una nueva vida. De cero. Pero juntos. Los cuatro. Poco se imaginaban entonces lo mucho que les quedaba por pasar y que una pandemia global acechaba a la vuelta de la esquina. Ni ellos ni nadie. Donis seguía trabajando de lo que podía, de repartidor, haciendo mudanzas, y sacando un jornal que, como buen administrador que es, repartía en tres partes. Si sacaba cuarenta euros, diez se los daba a su madre para los gastos de la casa, otros diez para ellos y veinte directos a la hucha. Los niños fueron escolarizados de inmediato en la Escola Mediterrània, de la Barceloneta. Conocida su situación, allí les tendieron los primeros puentes de ayuda.

El Equipo de Asesoramiento y Orientación Psicopedagógica (EAP) del centro escolar puso a la familia en contacto con la Fundación de la Esperanza. Tuvieron una primera reunión presencial un mes antes del confinamiento para conocerse y conocer sus necesidades y potencialidades. La familia ya era atendida por el Servicio de Atención a Inmigrantes, Emigrantes y Refugiados (SAIER) del Ayuntamiento de Barcelona. Pero Donis no quería la prestación y la casa que ofrece el plan de asilo; él quería trabajar, trabajar y trabajar y sacar a su familia adelante por sus propios medios. Y con esas llegó el cerrojazo del coronavirus. Menos posibilidades de trabajo y encerrados en una casa con otras cinco personas. La Fundación de la Esperanza y la Cruz Roja activaron un plan conjunto de apoyo a la familia dada su situación de fragilidad. Un trabajo en red. Tarjetas CaixaProinfancia para los niños, acceso al banco de alimentos y mucho asesoramiento sobre recursos y acompañamiento por parte de la fundación para mantener a flote su resiliencia.

La convivencia en la casa se fue deteriorando. Así que, un mes después de decretar el estado de alarma, se mudaron a una habitación minúscula, con solo una cama individual en la que dormían los dos niños –para los padres, un colchón en el suelo–, por la que pagaban 450 euros mensuales. Mejor eso que seguir en la vivienda familiar.

Con la relajación de las medidas anti-COVID, la Fundación de la Esperanza empezó a plantear alternativas de formación a la pareja para lograr su inserción laboral una vez que tuvieran regularizada su situación en España. A Carolina le ofrecieron participar en el curso de Auxiliar de Geriatría en Atención Domiciliaria en colaboración con Sant Joan de Déu, dentro del programa Incorpora. Sí, claro, adelante. Lo que sea. Acabó la formación y casi al mismo tiempo que obtenía su NIE, le ofrecieron un contrato de media jornada. Por fin, un contrato en la familia. Podían empezar a hacer planes.

El contrato laboral de Donis tuvo que esperar. No obtuvo su permiso de trabajo hasta marzo de 2021. Con Donis se inició la intermediación laboral, valorando posibilidades de formación, pero vistos sus estudios y experiencia en Venezuela, se optó por la gestión directa de ofertas de empleo en un puesto que tuviera un perfil de mantenimiento. Le ayudaron con el currículo y con las ofertas de empleo, que llegaron más pronto que tarde. Entró en cuatro procesos de selección. En uno de ellos, superó la primera entrevista, la segunda, la tercera y en la cuarta escuchó unas palabras que le supieron a gloria: “Bienvenido, estás contratado.” ¿A quién llamó primero para darle la noticia? ¿A Carolina? No. A la técnica de la Fundación de la Esperanza que en todo este tiempo no le soltó la mano. Donis trabaja en el área de mantenimiento de una empresa de Castellbisbal, con un buen sueldo y con posibilidades de promoción interna.

Una nueva formación le permitió dar un salto laboral.

Con dos contratos y todo lo que habían podido ahorrar, se plantearon salir de la minúscula habitación y alquilar un piso para ellos. Se mudaron el 1 de enero de 2022, solo un día antes de que Paul, el mayor, cumpliera los catorce años. Tres sillas por todo mobiliario. Volvieron a dormir en el suelo, pero esta vez lo hicieron sobre un colchón de felicidad. La nueva vida había dado comienzo. Carolina mejoró su empleabilidad obteniendo también, en una formación de Sant Joan de Déu, el certificado de profesionalidad de gerocultora, lo que le permitió dar un salto laboral: ahora trabaja en una residencia y con contrato a jornada completa. Fue su año, crecieron como personas, como familia, y el matrimonio se reencontró en una nueva dimensión más equilibrada. Los niños, que en todo este tiempo contaron con ayuda de la fundación, ya sea para refuerzo escolar o para participar en las actividades de verano, están felices. El mayor, no obstante, extraña Venezuela; un pedacito de su corazón sigue allí.

La Fundación de la Esperanza fue su guía y su apoyo en los momentos más difíciles. Ahora ya vuelan solos y apuntan a nuevos horizontes. Donis quiere comprar una casa y aspira a un trabajo por proyectos que le permita viajar; Carolina sueña con montar un negocio, quizás de arepas, de las que en la fundación hablan maravillas de lo sabrosas que las cocina. Y volverán a Venezuela, claro, pero de vacaciones, como turistas, a disfrutar, a ver a la familia y a los amigos que dejaron atrás. Pero regresarán a Barcelona, su casa.

Esta casa tiene un equipo educativo que a veces parece que tenga “superpoderes”, personas que te acompañan una parte de tu camino dándote confianza, aprecio y tranquilidad. También te hacen ver que el camino muchas veces es difícil y que a veces caerás, pero que siempre te acabarás levantando. Estas no son palabras que salgan del equipo educativo, son palabras que tú misma te acabarás diciendo al sentir la gran evolución que haces con el paso del tiempo en relación con la gestión de acontecimientos que te sucedan y superes.

Al entrar en la Casa de Recés ya llevarás contigo herramientas para gestionar varios momentos vitales, pero también adquirirás nuevas herramientas, a través del equipo de profesionales, de tus compañeras, de las personas que están a tu lado y de todas aquellas que aparezcan en tu camino los años que vivirás allí. Todo el mundo te dará herramientas y oportunidades, tú serás quien decida si las coges o no, pero muchas de ellas las necesitarás para continuar viajando sola y llegar a conseguir lo que te propongas.

Y aquí mi historia, esta casa se me apareció hace cinco años y lo más curioso es que hacía bastantes más que pasaba por delante sin prestarle atención ni saber que entrar ahí sería mi gran suerte en algún otro momento.

Un momento de mi vida en que me sentía cansada, sin saber realmente qué sucedía y a la vez intentaba interiorizar mucha información que me habían dado y me estaban dando. Fue un momento complicado porque me sentía paralizada tanto física como emocionalmente. Debo decir que tenía muy claro que quería seguir hacia delante, pero no tenía las fuerzas suficientes.

Entonces llegó la hora de entrar en la Casa de Recés, un momento que viví con mucha inquietud y a la vez con un sentimiento de incertidumbre que me invadía y me provocaba miedo. Pocos días tardé en sentir que sería un espacio seguro y donde poder crecer mucho en todos los aspectos.

Los primeros pasos en la Casa son complicados porque llevas una gran mochila encima y no controlas cómo la gestionas, pero es normal y estos sentimientos los tenemos que aceptar y abrazar. Personalmente, unas semanas después de mi entrada, tuve que estar hospitalizada por dolores en la barriga, y hoy en día puedo afirmar que fueron por todos los nervios que sufrí antes de llegar a la Casa de Recés. Una vez en el hospital, me vino un sentimiento de aprecio muy grande porque las educadoras estuvieron conmigo en todo momento, sin dejar de animarme y apoyándome todo el rato.

Fui creciendo en la Casa, consiguiendo pequeños triunfos que me hacían sentir bien conmigo misma como, por ejemplo, académicamente acabar bachillerato, empezar y acabar un grado superior y empezar la universidad. En el ámbito laboral tener un trabajo que me llenó mucho durante varios años.

Siempre agradecí mucho la oportunidad que me regaló mi trabajadora social y todas las personas de la Casa de Recés que me acogieron con los brazos abiertos y que nunca me los han cerrado, todo lo contrario, cada vez me los han abierto más. Para mí son mi familia y esta es mi casa, un lugar donde he crecido mucho, lleno de paz y amor.

Lo que fue un tesoro para mí y actualmente lo es cada vez que voy, es llegar a casa y que siempre me pregunten cómo estoy. No le damos importancia a esta simple frase, pero para mí tiene mucha. También el hecho de compartir alegrías y ver la respuesta tan bonita por parte del equipo y por el contrario, los días que estaba tan triste, que solo necesitaba llorar, que me abrazaban y estaban a mi lado. Aun así, toda la confianza en mí y en mis capacidades, que hasta el momento no había tenido, fue un empujón precioso para seguir avanzando.

Actualmente, vivo en un piso compartido con unas compañeras muy bonitas, estudiando lo que me gusta y trabajando en una profesión que para mí es preciosa y que me llena mucho, con un equipo que me transmite mucha luz cada vez que lo miro.

Así que gracias por este maravilloso regalo.

Emparejar

Mery, madre sola de un niño de cuatro años, trabaja en una finca en la zona alta de Barcelona. Ella ya había participado en los grupos de apoyo del materno infantil de los Servicios Educativos de la Fundación, cuando Álex era un bebé. Pese a que hace más de 30 años que vive en Cataluña, Mery sentía la necesidad de integrarse mejor y crear red en la ciudad. Además, se sentía sola ante las dudas que genera escolarizar a un hijo, más si cabe en plena pandemia, sin poder visitar los centros y sin conocer la burocracia necesaria para realizar los trámites (online). Ruth, voluntaria de la Fundación de la Esperanza, también es madre. Trabaja en la Fundación ”la Caixa” y reside cerca del trabajo de Mery, de modo que conoce bien la zona y sus escuelas.

Por este motivo y otros, como cuestiones más personales o de carácter práctico y con el conocimiento de las usuarias y de las voluntarias, Berta y Montse, del servicio de Atención Social, se encargan de emparejar a mentoras y mentorizadas.

Motivaciones

A partir de aquí se propone un programa de trabajo con unos objetivos a conseguir, en principio en seis meses, un plazo que en esta ocasión se ha alargado a un año por la pandemia. “Pese a que hace mucho tiempo que vivo en Barcelona, siempre me he relacionado con gente del mi país de origen” afirma Mery. “Ahora tengo un hijo nacido aquí y deseo que se sienta cómodo y yo no tengo una estructura familiar cercana en la que apoyarme” dice, “es por ello que me apetece mucho crear vínculos y el entorno escolar es una oportunidad”. Y es que “si no hubiera sido por Ruth, probablemente hubiera escolarizado a mi hijo en el lugar equivocado y no me hubiese atrevido a relacionarme o a ir a ninguna fiesta de aniversario de niños de la escuela en las que he conocido a gente”, asegura mientre ríen con Ruth. Ella dice “he aprendido mucho de Mery y de su capacidad de aprendizaje”. Una “experiencia de vida” que también trasciende a nivel familiar, “porque mis hijos me han visto dedicar el tiempo -como mínimo un día a la semana durante todo un año- a otra persona que me necesita y pienso que eso también les enriquece a ellos y les educa en valores”, afirma Ruth. Todos estamos “colgando de un hilo” a la exclusión, asegura.

Si bien el proyecto ha llegado a su fin con todos los objetivos de escolarización, empoderamiento personal y creación de red conseguidos, Mery y Ruth aseguran que su relación persistirá más allá del mismo.

¿Qué te aporta el voluntariado que realizas en la FLE?

El voluntariado me aporta varias cosas. Primero, me sirve mucho para lo que estoy estudiando, para lo profesional. Me sirve, por ejemplo, como práctica a través del prueba y error: vengo con alguna idea y la pruebo, veo cómo funciona y cómo responden los niños. 

Aparte de eso me aporta varias cosas, sobre todo muchas ganas. Parece mentira, pero me aporta felicidad, vengo con muchas ganas siempre. Normalmente acabas destrozado al salir, sobre todo por el grupo de los lunes y los miércoles. Aún así, siempre vengo con muchas ganas de hacer cosas, de verlos y de estar con ellos y ayudarles. Paso un muy buen rato y disfruto de su compañía.

Puede parecer un tópico, pero es verdad, ¡el voluntariado con los niños y niñas de la Fundación me aporta felicidad!

¿En qué aspectos crees que mejora la vida de los niños y las niñas?

Yo creo que lo que les da, sobre todo, si los educadores y los críos se lo toman en serio, es otra forma de ver las cosas. Eso seguro, y desde una mirada más relajada, más tranquila, no tanto de presión como puede ser en la escuela. Les da otro punto de vista a lo que están acostumbrados en casa y en la escuela. Y aparte les permite conectar y conocer a otros niños y niñas que no conocerían de otra forma.

¿Alguna frase o idea que te sugiera el voluntariado que estás realizando con los niños y las niñas?

Si me preguntan por qué hago voluntariado en la Fundación, sinceramente es porque me lo paso muy bien. Estoy muy contento con ellos y aprendo, y considero que ellos también aprenden.

Ahora estamos en un proyecto muy chulo con Elia, basado en lo que detectamos en el grupo. Es un proyecto de respeto y gestión de emociones, porque a la mayoría les cuesta mucho, mucho… No sé si por lo que viven o porque no se lo fomentan. Es horrible intentar hablar con ellos de ciertas cosas, les cuesta mucho y se bloquean.

Y cuesta mucho que se respeten también. Les cuesta hablar de lo que sienten, se lo toman todo a broma… Me ha chocado verlo, no estaba acostumbrado a la forma en que tratan los sentimientos. Incluso se burlan de los sentimientos, del respeto… Son muy pequeñitos y eso me choca. Yo soy muy pesado con ello, me puedo pasar horas hablando e intentando hacerlos pensar.

En menos de seis meses Dhay, que ya había sido usuaria de los Servicios Educativos de la Fundación, ha desencallado su futuro, aclarando sus objetivos profesionales: “Ahora sé a qué me quiero dedicar” dice. Y ha conseguido pasar, no sin esfuerzo, del suspenso al notable. “Entiendo mejor los problemas y soy capaz de resolverlos, incluso mi profesor del instituto me preguntó cómo lo había hecho” afirma Dhay, que ha recibido el acompañamiento como voluntario de Antonio, Licenciado en Física, que ha querido aprovechar el tiempo libre del que ha dispuesto durante la pandemia, ya que estuvo en ERTO parcial, poniendo su conocimiento al servicio del voluntariado de la Fundación de la Esperanza.

Durante una hora y media de tres tardes a la semana, Antonio no solo ha reforzado los conocimientos matemáticos de Dhay sino que también le ha ayudado con el catalán. “Antes me daba vergüenza hablarlo y él me animó a leer y a hablar en catalán” afirma Dhay. Desde el primer momento se han encontrado de manera presencial en los espacios para el estudio de la Fundación: “Aquí se reunían todas las condiciones de seguridad, material, buena iluminación y silencio para podernos concentrar en el trabajo” asegura Antonio.

Aprender practicando

Para Antonio “hacer ejercicios, practicar y comprenderlo es fundamental en el aprendizaje de una asignatura que tantas veces se presenta pesada para muchos alumnos”. Pero lo primero que ha querido transmitir a Dhay ha sido “el placer de aprender” así como el valor de las matemáticas como “una herramienta útil en muchos ámbitos de la vida”.

Antonio dice que lo primero que hizo fue dar un libro a Dhay, “no solo para que poco a poco cogiera el hábito de leer sino también para que lo hojeara y la acompañara allí donde fuera, recordándole porqué se lo había dado y con qué objetivo”.

Durante este tiempo, han podido hablar de todo, también de sus familias y de sus experiencias. El vínculo que crearon no solo ha sido importante para adquirir y fortalecer conocimientos, sino también ha facilitado en la joven una mayor seguridad y confianza en sí misma. A veces los procesos que desarrollan las personas sorprenden a los propios voluntarios y manifiestan que reciben mucho más de lo que dan. “La gracia del voluntariado es hacer una cosa sin esperar un retorno material a cambio” dice Antonio “yo vengo aquí porque pienso que hago algo que puede ser útil para alguien y a mí también me hace sentir bien”. “Espero poder contar con Antonio también el próximo año” dice Dhay entre risas, porque ya no se imagina un trimestre sin su compañía.

Antes de empezar el próximo curso a Dhay le espera un verano de trabajo, ya que se ha sacado el título de monitora y realizará sus prácticas como parte del equipo de monitores de la Fundación de la Esperanza. “Estoy muy ilusionada” dice.

Desde el primer día, Mercè se encontró con la realidad de los usuarios y del trabajo en la Fundación: “Al llegar a la recepción, Manoli me dedicó una bienvenida, y desde entonces me he sentido parte del equipo de trabajadoras sociales en todo momento” asegura. Los meses en que ha estado haciendo prácticas no han sido nada fáciles dada la situación de crisis social que se arrastra por la pandemia, y que está afectando severamente a las personas más vulnerables de la sociedad. En su día a día, Mercè ha estado trabajando codo con codo con los trabajadores sociales haciendo el seguimiento a las familias, entrevistando a nuevos usuarios, dando apoyo al programa CaixaProinfancia CaixaProinfància i participant en el disseny de noves iniciatives com l’espai En Família.

El deber como profesionales

“Las prácticas me han servido para ver la atención social de una manera integral” dice Mercè, que pone el ejemplo de una familia muy joven que ha llegado recientemente desde India y que está pasando por varias dificultades vinculadas a la pobreza y a la exclusión: “Les hemos acompañado, y estoy contenta porque el trabajo está dando resultados y ha generado un cambio en positivo para estas personas, y eso me satisface” asegura.

Pasados los meses de prácticas, continúa vinculada a la Fundación de la Esperanza, ahora colaborando como voluntaria: “En las primeras semanas he estado ayudando a los grupos de conversación con usuarios para mejorar el castellano” explica, una tarea que compagina con las últimas asignaturas y trabajos de la carrera. A finales de junio, Mercè se graduará como futura Trabajadora Social y reflexiona: “Nuestro trabajo es el contacto directo con las personas en situación de vulnerabilidad, pero a la vez creo que también tenemos el deber de alertar sobre los problemas de nuestra sociedad que muchas veces no son visibles”.